Com 40 anos de fundação, a instituição foi criada por Dom Helder Câmara, então Arcebispo de Olinda e Recife, com o propósito de preservar e difundir o seu legado, além de desenvolver ações que promovam o desenvolvimento humano e social e ações culturais e projetos que reforçam a defesa da dignidade humana. Mantém o Memorial Dom Helder Câmara, que abriga um rico acervo de vídeos, escritos e objetos pessoais do arcebispo, assegurando a preservação de sua memória e história. Além de ser um centro de referência na promoção dos direitos humanos, a instituição valoriza a cultura e a espiritualidade cristã voltadas à defesa dos mais pobres, atuando como um espaço de reflexão, formação e mobilização
social em consonância com os princípios da justiça social e da solidariedade.